CIRCUIT ÉVÊCHÉB15 | HÔPITAL SAINT-JOSEPH

En 1918, l’épidémie de grippe espagnole soulève l’important besoin d’un hôpital à Rimouski. En 1923, monseigneur Joseph-Romuald Léonard autorise la fondation d’un établissement hospitalier sous la direction des sœurs de la Charité. Le premier hôpital est installé dans la maison Pouliot située au coin sud-est des rues Sainte-Marie et Saint-Louis. En 1926, un bâtiment plus fonctionnel est construit. L’édifice se compose d’une partie centrale et de l’aile ouest dont l’entrée fait face au fleuve Saint-Laurent. L’hôpital Saint-Joseph comprend un dispensaire, une maternité et un département isolé pour les tuberculeux. Dès 1936, une nouvelle aile à l’est (pavillon Saint-Joseph) est ajoutée ainsi qu’une autre aile à l’ouest (pavillon d’Youville) en 1938.

Les effectifs composés de religieuses deviennent insuffisants. On doit alors compter sur les laïcs qui s’enrôlent dans les Forces armées canadiennes lors de la Seconde Guerre mondiale. La congrégation des Sœurs de la charité ouvre une école d’infirmières en 1944. Cette école est alors affiliée à l’Université Laval. La conflagration de 1950 abîme une grande partie de l’établissement, mais laisse presque intacte l’aile originale, il est d’ailleurs possible de l’observer derrière l’actuel Centre hospitalier régional de Rimouski sur la rue Sainte-Marie.